Por Luz Stella Cardona - Reportera de El Pais

Los deportes de naturaleza y aventura constituyen la nueva ‘fiebre’ de los jóvenes del Valle del Cauca y Cundinamarca. Con ganas de liberar estrés, de divertirse de manera sana y diferente, y de reencontrarse con la naturaleza, muchos acuden a estas actividades, antes llamadas extremas.

Especialmente la zona rural comprendida entre Palmira y El Cerrito en el valle y entre la  Vega y Tobia en cundinamarca  se ha convertido en centro de este auge. Hasta allí, cada fin de semana acuden miles de aventureros, dispuestos a subir sus niveles de adrenalina practicando deportes novedosos con seguridad y sin la presión de la competencia. Más bien, el único rival es el propio cuerpo.

Antes, los nuevos deportes se calificaban como extremos, pero con el paso de los años hubo conciencia de que ese no es un nombre adecuado, porque distorsiona la verdadera filosofía de su práctica. Se llegó al consenso de llamarlas actividades de naturaleza y aventura.

“Cuando tú le dices a alguien que si le gustaría practicar un deporte extremo, nueve de cada diez personas responden que no, pero si a esas mismas personas les preguntan si les gustaría disfrutar de actividades de naturaleza y aventura, responden que sí. La imagen que se forma en las personas sobre el deporte extremo es de sumo peligro y no debe ser así”, precisa Mario Cifuentes, uno de los promotores en el Valle del Cauca.

De hecho, pruebas a campo traviesa, como el trekking, las cabalgatas y los senderos ecológicos, e incluso, el cannyoning pueden ser practicadas por niños y adultos sin ningún tipo de restricciones, obviamente contando con todas las medidas de seguridad y equipo adecuado.

“La gente está volviendo a la naturaleza, está cansada de pasar horas sentada frente a un televisor. Ha redescubierto lo rico que es el campo y esto le permite liberar enormes cargas de estrés que no consigue dejar con ninguna otra actividad”, sostuvo Cifuentes.

En el Valle hay un buen número de sitios dedicados a promover los deportes de naturaleza y aventura. Uno de los más visitados es Maloka, ubicado a 1.550 metros sobre el nivel del mar, sobre cinco hectáreas, en la parte alta de la famosa hacienda El Paraíso, en el municipio de El Cerrito y en cundinamarca encontramos  al poblado de TOBIA a  80 kilometros de Bogota.

VARIEDAD. Estos son algunos de los deportes que los turistas, capaces de resistir el vértigo y enamorados de la adrenalina, pueden disfrutar en un marco natural, con amigos y en familia, siempre y cuando conserven las medidas de seguridad indispensables:

Cannyoning: Ascenso y descenso por cascadas de más de 20 metros, en los que se combina el rappel (escalada) y el trekking (caminatas a campo traviesa). Se requiere ropa deportiva, térmica, mangas largas, zapatos especiales de montañismo, casco, arnés, guantes, cuerdas, mosquetones y un guía especializado.

Parapente: Nada mejor que el cielo y las condiciones climáticas del Valle para practicar este deporte. Instructores debidamente certificados y con experiencia deben llevar a los turísticas por un paseo mágico. Los parapentistas cuentan con paracaídas, en caso de una emergencia.

Neumating: Es el tradicional paseo en río, pero utilizando un neumático especial. Los deportistas utilizan chaleco salvavidas, casco y ropa deportiva. Por cada tres personas va un guía adelante señalándoles la ruta. Los recorridos pueden durar de cuatro a catorce kilómetros, dependiendo de las condiciones del río. Los trayectos largos se hacen especialmente en invierno cuando hay mayor caudal.

Puente tibetano: Son puentes colgantes hechos en guayas de acero de media, ajustados con perros para trabajo pesado, guayas de cinco toneladas, y arneses, atados a una línea de vida que tiene alta resistencia, los cuales están unidos por mosquetones. Los deportistas deben llevar casco, guantes y arnés para ir atravesando los puentes que van aumentando el grado de dificultad.

Canopy: Son extensiones de cientos de metros de cable suspendidos sobre la montaña, divididos en estaciones, que se van recorriendo tras saltos sobre los abismos o despeñaderos. En cada estación hay un profesional encargado de la salida y de recibir a los aventureros. Quienes se lanzan tienen un freno de emergencia para evitar cualquier eventualidad. El mas  alto de sur America  se  encuentra  en Tobia Cundinamarca ( Colombia)  a una hora de Bogota, con una temperatura  similar a  la del valle.

Muro de escalar: Construidos sobre plataformas de madera, consisten en paredes de unos 20 metros de altura, en las que se ponen a prueba la fuerza, el tesón y la resistencia.

Péndulo: Es una de las novedades que tiene más practicantes. Consiste en lanzarse al vacío desde una plataforma de unos diez metros unida a unas guayas de acero. La idea es que la gente quede bamboleándose como el péndulo de un reloj, hasta frenar el movimiento.

Columpio de vuelo: Dos personas son lanzadas al vacío de un barranco, atados por unas guayas que están pegadas a un tronco. Por varios minutos quedan girando alrededor del tronco. Acá también se debe usar casco y ropa cómoda.

Trekking: Caminatas a campo traviesa con niveles de dificultad que van de uno a cinco grados. Es una actividad para toda la familia. Los recorridos por la montaña pueden durar de dos a tres horas, pero incluso puede llegar a ser de varios días, dependiendo del estado físico y de la experiencia de los participantes.

Las cifras

- 50% de los municipios, corregimientos y localidades del Valle del Cauca son aptos para la práctica de los deportes de aventura. Para los amantes de la aventuras de la region central esta  Tobia Cundinamarca.

- 1.000 personas visitan Maloka en temporada alta y alrededor de 500 en temporada baja. El lugar cuenta con 14 guías para ocho actividades de naturaleza y aventura.

- 1300 Turistas acoge semanal mente el poblado de Tobia.